Эрнст (Эрик) Иосифович Неизвестный (1925-2016)
Советский и американский скульптор, живописец, график и философ, широко известный как создатель скульптурных композиций, украшающих многие города мира. Произведения Эрнста Неизвестного очень узнаваемы своей экспрессией и сочетанием элементов кубизма с символической образностью. Пластические идеи мастер переносит в живописные полотна, добиваясь невероятной выразительности и объемности. Его работы представляют собой гармоничное сочетание геометрических фигур, слоёв, фонов, причудливо трансформированных человеческих тел и их частей.
Эрнст Иосифович Неизвестный родился 9 апреля 1925 г. в Свердловске (Екатеринбурге) в семье бывшего белого офицера, врача Иосифа Неизвестного. Мать Эрнста – биолог и поэтесса Белла Дижур.
В родном городе Эрнст Неизвестный посещал школу для художественно одаренных детей. В 1943 году он ушел добровольцем в Красную Армию, служил в воздушно-десантных войсках 2-го Украинского фронта.
В 1945 году был тяжело ранен, объявлен мертвым и посмертно награжден орденом Красной Звезды.
После войны учился в Академии художеств Латвийской ССР в Риге и в Московском художественном институте им. В. И. Сурикова; посещал занятия на философском факультете Московского государственного университета.
Вступил в Союз художников СССР в 1955 году.
В 1962 году Неизвестный участвовал в знаменитой выставке в Манеже "30 лет МОСХ", разгромленной Никитой Хрущевым, и стал единственным художником, посмевшим возразить генеральному секретарю и вступиться за коллег. После скандала на Манеже Неизвесному пришлось вступить в изнуряющую борьбу с системой. Осуществив такие крупные проекты как монумент «Дружба детей мира» в «Артеке» и «Цветок лотоса» на Асуанской плотине в Египте, Эрнст Неизвестный в 1976 году эмигрировал в Швейцарию, откуда через год переехал в Нью-Йорк.
За границей его ждал триумф. Его работы выставляются в лучших музеях мира, он был избран профессором гуманитарных наук Орегонского университета, стал профессором философии Колумбийского университета, в 1986 году его избрали в Шведскую Королевскую Академию наук и Нью-Йоркскую Академию Искусств и Наук, В 1989 году Эрнст Неизвестный стал членом Европейской Академии искусств, наук и гуманитарных знаний.
Неизвестный вернулся на Родину, как только это стало возможно, в 1989-м, он приезжал в Москву, читал лекции по культуре в МГУ. Он продолжил жить на две страны, но снова стал работать для России. Его "Маска скорби", посвященная жертвам репрессий в Советском Союзе, была установлена в Магадане; в Москве установлена скульптура "Возрождение"; в Кемерове был открыт монумент "Память шахтерам Кузбасса".
В октябре 2004 года в Москве было установлено семиметровое раскидистое "Древо жизни".
По эскизу Эрнста Неизвестного выполнен главный приз Всероссийского телевизионного конкурса ТЭФИ - статуэтка Орфея. Работы Неизвестного экспонируются в лучших музеях мира. Его мощные, экспрессивные рисунки и скульптуры — настоящее украшение коллекции фонда «Прометей».
В 2024 году Фонд выпустил первый русский перевод первой полной биографии Эрнста Неизвестного, вышедшей в 2002 году на английском языке. Книга Альберта Леонга "Кентавр. Жизнь и творчество Эрнста Неизвестного" в переводе Елены Рубиновой скоро будет доступна и на электронных площадках.